Цапли (Ardeidae) — семейство
крупных или средней величины птиц, распространенных в числе более 80-ти видов
во всех зоогеографических областях. У одних Ц. — клюв длинный, прямой и острый,
сжатый с боков, с округленным, кзади уплощающимся ребром и с острыми, несколько
втянутыми краями, у других — клюв широкий, ложкообразный. Ноздри овальные. Ноги с довольно длинными цевками, покрытыми спереди роговыми
щитками или полукольцами, с узкой перепонкой между длинными и тонкими передними
пальцами и с зазубренным (большей частью) когтем среднего пальца с внутренней
стороны. Задний палец расположен на одной высоте с передними. У широких,
тупых крыльев — второе, третье и четвертое маховые перья почти одинаковой
длины. Хвост короткий, закругленный. Взрослые Ц. часто с удлиненными, иногда
рассученными перьями на темени и на верхней части груди. Живут в самых разнообразных
местностях, возле воды, часто довольно большими обществами. Питаются
преимущественно рыбами и различными мелкими позвоночными и беспозвоночными. Во
время охоты медленно и спокойно бродят по воде, характерно изгибая свою длинную
шею и прижимая голову почти к плечам; при схватывании добычи длинная шея Ц.
выпрямляется с поразительной быстротой и силой. Тем же способом Ц. могут
наносить опасные удары своим острым клювом при защите от нападения. Плавают
неумело и лишь в крайних случаях. Гнездятся в камышах или на деревьях, нередко
большими колониями. Рыхлые гнезда строятся обыкновенно из обломков старых
ветвей и стеблей камыша. Кладка из 3—6 одноцветных зеленоватых яиц,
высиживаемых только самкой. Оперение птенцов и молодых отличается от оперения
взрослых; в оперении же полов разницы нет. Род настоящих,
или дневных, Ц. (Ardea) отличается более длинным, чем голова, прямым, острым
клювом, 12-перым коротким хвостом и удлиненными перьями у основания шеи и на
затылке. Наиболее обыкновенный европейский вид — серая Ц. (А. сinereа) — сверху пепельно-серого цвета; снизу белого;
голова белая; две полосы на голове, хохол из 2—3 длинных перьев, два ряда пятен
на шее и маховые перья — черные. Клюв желтый, ноги бурые. Длина серой Ц. — до 105 см. Распространение
весьма обширно. Она живет в большей части Европы, доходя, как гнездящаяся
птица, почти до Финляндии. Гнездится также в Африке и Азии, но в Америке не
встречается и заменяется там двумя близкими видами (Ardea herodias — с черной
нижней стороною и A. w ü rdemanii — с белым хохлом). Там, где серую Ц. мало тревожат, она живет колониями, предпочитая для
поселений большие болота с порослями камыша. Плоские, грубо сложенные из сучков
гнезда располагаются обыкновенно на малодоступных ветвях деревьев, но нередко и
на кучах камыша или прямо на кочках. Интересно, что большие гнездовые колонии
серых Ц. всегда сопровождаются гнездами некоторых хищных птиц, как то: коршуна, балобана, обыкновенного сокола, чеглока. Из
этих хищников только коршун тревожит Ц., таская у них птенцов. Остатки пищи,
падающие при кормлении птенцов на землю, трупы птенцов, выпавших из гнезд,
толстый слой помета, разлагаясь, наполняют воздух в местах, занятых колониями
Ц., — ужасной вонью. Серая Ц.
питается главным образом рыбами и лягушками. Крик ее однообразный, резкий и
неприятный. В Южной России столь же обыкновенен другой
обширно распространенный, более мелкий вид Ц. (длина до 90 см) — рыжая чепура, или
пурпуровая Ц. (A. purpurea), которая, как гнездящаяся птица, доходит до
Киевской и Харьковской губерний. Вне Южной Европы гнездятся в большей
части Африки и в Южной Азии. Верхняя сторона тела темно-серая, нижняя сторона и
шея — ржавые. Черные пятна — как у серой Ц., но, кроме
того, черные также лоб и темя. Клюв желтый. Образом жизни напоминает серую Ц.,
но еще более осторожна и гнездится преимущественно на земле среди болотных
растений, где искусно прячется в камышах, выставляя из них только свою длинную
вытянутую шею и голову с неподвижно поднятым кверху клювом. Примерно
такую же область распространения имеет очень красивая белая Ц., или белая
чепура (A. alba), столь же крупная, как и серая Ц. Чисто-белого цвета, с
небольшим хохолком и гривой, с двумя пучками длинных перьев на спине, доходящих
до хвоста, с черным клювом и с красно-бурыми ногами. Образом жизни
походит на серую Ц.; гнездо устраивает преимущественно
на кучах камыша. На белую чепуру весьма походит по
окраске чепура-нужда, или малая серебристая Ц. (A. garzetta), которая почти
вдвое меньше первой; ноги синевато-черные; у самцов в брачном периоде на
затылке два длинных пера. Нужда охотно гнездится вместе с другими Ц. на
деревьях, выбирая для гнездования обыкновенно участки леса, затопляемые во
время разливов рек. Нужду и белую Ц. часто относят к другому роду Ц.
(Herodius), отличительный признак которого составляют многочисленные удлиненные
перья спины. Кроме указанных видов, в России (вместе с нуждою) гнездится еще желтая, или косматая, Ц. (желтая чепура, A. comota), которую
также относят нередко к особому роду (Buphus), отличающемуся более коротким клювом
и сравнительно более коротким внутренним пальцем. Это самый мелкий вид наших Ц.
(длина до 50 см);
ржавочно-желтого цвета, с белым хвостом, крыльями и нижней частью спины; ноги
желто-красные. Область распространения и образ жизни — как у нужды. К семейству
Ц. относятся также встречающиеся в Европе представители родов квакв, или ночных
Ц. (Nycticorax, см. Кваква), и выпей (Botaurus, см. Выпь). От
выпей в собственном смысле отделяют иногда в особый род малых Ц. (Ardetta), из
которых в Европе встречается только один вид, малая выпь (Ardetta s.Botaurus minutus), распространенная по всей Южной и Средней Европе,
в Африке и в Юго-Западной Азии. У самцов верхняя сторона тела — черная,
нижняя ржавая с черными пятнами на боках груди, у самок — верхняя сторона бурая,
нижняя — светло-желтая, с такими же пятнами. Маховые перья черные, клюв
светло-желтый. Длина до 40 см.
Гнездится в густых порослях камыша или в чаще
кустарников, заливаемых водой. Гнезда помещаются или невысоко над водой на
ветвях, или на кучках камыша. Малая выпь малообщительна, очень осторожна,
превосходно лазает по камышу и ветвям, где искусно прячется от своих врагов. Ю.
Вагнер.
Энциклопедический Словарь Ф.А. Брокгауза и И.А. Ефрона.
***
В настоящем разделе исходный текст источника может быть сокращён.
